Umfeld

Umfeld bezeichnet den unmittelbaren Umkreis oder die externen Rahmenbedingungen, die auf ein Objekt, eine Person, eine Organisation oder ein System einwirken. Der Begriff betont den Kontext, in dem etwas existiert oder funktioniert, und reicht von physischen Gegebenheiten bis zu sozialen, wirtschaftlichen oder rechtlichen Einflussfaktoren.

In der Alltagssprache wird von sozialem Umfeld gesprochen, etwa Familie, Freundes- und Arbeitskreis, das Einfluss auf Entscheidungen hat. In der Wirtschaft spricht man vom Unternehmens- oder Marktumfeld, das Wettbewerber, Kunden, Lieferanten, Partner, Regulierung, Wirtschaftslage und Infrastruktur umfasst. In der Informationstechnik und im Software-Engineering bezeichnet Umfeld oft die Gesamtheit der äußeren Bedingungen, unter denen eine Anwendung läuft oder entwickelt wird; typisch unterscheiden Fachleute Entwicklungsumfeld, Laufzeit- oder Betriebsumfeld, Sicherheits- und Netzwerkinfrastruktur.

In Planung und Umweltforschung steht der Begriff „Umfeldanalyse“ oder „Umgebungsanalyse“ für die Untersuchung der Wechselwirkungen zwischen einem Vorhaben und seiner Umgebung, zum Beispiel städtische, ökologische oder soziale Faktoren. Im politischen oder juristischen Kontext spricht man vom Umfeld eines Akteurs, das Meinungen, Allianzen und institutionelle Kräfte umfasst.

Etymologisch stammt Umfeld von um und Feld, zusammen bedeutet es den Bereich, der einen Gegenstand umgibt. Der Begriff ist flexibel einsetzbar und betont die äußeren Umstände, die Handlungen, Entscheidungen oder Entwicklungen beeinflussen können.