Ledemaatziekten

Ledemaatziekten zijn ziekten die armen en/of benen rechtstreeks beïnvloeden. Ze kunnen de botten en gewrichten, spieren, zenuwen, bloedvaten, lymfevaten en de huid of het onderliggende weefsel in de ledematen raken. De aandoeningen kunnen aangeboren zijn of later ontstaan en variëren in ernst van mild tot ernstig.

Ze onderscheiden zich door de betrokken structuur, bijvoorbeeld vaat-, zenuw- of musculoskeletale aandoeningen, maar kunnen ook lymfevataandoeningen, infecties, ontstekingsziekten of tumoren omvatten die ledematen betreffen.

Enkele belangrijke categorieën zijn: vaatziekten van de ledematen, zoals perifere arteriële aandoeningen (PAD) met pijn bij inspanning of in rust; lymfoedeem door onvoldoende afvoer van lymfe; zenuwaandoeningen zoals perifere neuropathie en radiculopathie; musculoskeletale aandoeningen zoals artrose van knie- of heupgewrichten, reumatoïde artritis en botbreuken; huid- en weke deleninfecties of diabetische voetulcera; congenitale afwijkingen van ledmaten; en zeldzame tumoren zoals sarcomen.

Diagnostiek berust op geschiedenis en lichamelijk onderzoek, aangevuld met beeldvorming (röntgenfoto’s, MRI, CT) en soms zenuwgeleidingsonderzoek. Bloedonderzoek kan onderliggende oorzaken zoals diabetes of ontstekingsziekten aantonen. De aanpak hangt af van de vermoedelijke diagnose en kan variëren van conservatieve maatregelen tot chirurgie.

Behandelingen variëren en richten zich op de onderliggende oorzaak en op symptoomverlichting. Mogelijkheden zijn leefstijl- en risicofactoren aanpassen, fysiotherapie, pijnbestrijding en ontstekingsremmers, compressietherapie bij lymfoedeem, orthopedische toepassingen, revalidatie, chirurgische ingrepen of endovasculaire procedures en het gebruik van prothesen of hulpmiddelen.

Vooruitzichten variëren per aandoening. Preventie richt zich op risicofactoren zoals roken, diabetes en obesitas, alsook tijdige herkenning van symptomen en goede voetverzorging bij diabetes om complicaties te verminderen.