Haartjes

Haartjes is een verzamelnaam voor kleine haren op de huid. In de Nederlandse praktijk verwijst het vooral naar fijn, zacht haar dat vaak weinig pigment bevat, ook wel vellushaar genoemd. Grotere, donkerdere haren die uitgroeien tot volwaardige haren worden doorgaans terminalhaar genoemd. De term haartjes benadrukt de geringe omvang en vaak onopvallende aanwezigheid die bij veel mensen op verschillende plaatsen van het lichaam voorkomt.

Ontwikkeling en structuur: Haren groeien uit haarzakjes in de huid en doorlopen een groeicyclus met drie fasen: anagen (groei), catagen (overgang) en telogen (rust). De duur van deze fasen verschilt per locatie en per persoon, waardoor sommige haartjes langer of korter worden voordat ze uitvallen en opnieuw aangroeien. Vellushaar is meestal kort, dun en weinig gepigmenteerd.

Functie en variatie: Haartjes spelen een rol bij thermische isolatie en bescherming van de huid en kunnen bij aanraking een zekere tastzin leveren via zenuwuiteinden. De verdeling en lengte is genetisch bepaald en kan door leeftijd, hormonen en gezondheid variëren. Bij sommige aandoeningen, zoals hypertrichose of hirsutisme, groeit afwijkend veel of op ongebruikelijke plekken.

Verzorging en verwijdering: Voor cosmetische redenen kiezen mensen vaak voor scheren, waxen, ontharingscrèmes of laserbehandeling. Elke methode heeft voor- en nadelen wat effect en pijn betreft en beïnvloedt de haargroei meestal op korte of lange termijn.