Groepspesterij

Groepspesterij, ook wel groepspesten genoemd, is een vorm van pesten waarbij één persoon doelwit wordt van meerdere personen die samenwerken om te intimideren, te vernederen of te isoleren. Dit gebeurt vaak op scholen of op de werkvloer, maar ook in vriendengroepen en online omgevingen.

Bij groepspesterij nemen de betrokkenen de acties op elkaar af of coördineren ze hun gedrag, waardoor het pesten als collectief wordt ervaren en gericht lijkt op het verkleinen van het slachtoffer.

De praktijken variëren van openlijke kwetsende opmerkingen en uitlatingen in het bijzijn van anderen tot het stelselmatig uitsluiten, roddelen of verspreiden van geruchten. Online kan groepspesterij bestaan uit doelgerichte berichten, massale reacties of een digitale pile-on, waarbij veel mensen tegelijk achter het slachtoffer gaan staan.

De dynamiek van groepspesterij is vaak complex. Door de aanwezigheid van meerdere personen kan de verantwoordelijkheid diffuus raken en kunnen groepsleden elkaar aanmoedigen doordat ze sociale normen willen bevestigen of zich sterker voelen als groep. Dit proces kan het slachtoffer extra kwetsbaar maken en de kans op voortdurende pesterij vergroten.

Preventie en aanpak richten zich op het doorbreken van de groepsdruk en het creëren van een veilige omgeving. Beleidsmaatregelen, meldpunten en training in sociale vaardigheden en digitale verantwoordelijkheid helpen om groepspesterij te voorkomen. Snelle, consequente en empathische interventie door leraren, leidinggevenden of moderators is cruciaal, net als ondersteuning voor slachtoffers, waaronder professionele hulp en familiecontact.