Gewrichtsontstekingen

Gewrichtsontstekingen is een verzamelnaam voor ontstekingen in een of meerdere gewrichten. Ze gaan meestal gepaard met pijn, zwelling, warmte en beperkte beweging. De ernst en duur variëren sterk afhankelijk van de oorzaak en het type ontsteking.

Veel voorkomende vormen zijn inflammatoire artritis (zoals reumatoïde artritis en spondyloartropathieën), infectieuze artritis (septische artritis), en metabole aandoeningen zoals jicht. Ook overbelasting of letsel kan leiden tot een ontstoken gewricht.

Oorzaken variëren van auto-immuunreacties tot infecties en kristalvorming in het gewricht. Bij inflammatoire artritis vallen het afweersysteem en ontstekingsprocessen het gewricht aan; bij septische artritis komt een bacteriële infectie binnen; bij jicht stapelen kristallen zich op.

Symptomen zijn meestal pijn, zwelling, warmte en stijfheid. De stijfheid kan vooral 's ochtends voorkomen. Bij infectieuze artritis kunnen koorts en malaise aanwezig zijn. Meestal is één gewricht aangedaan, maar meerdere gewrichten kunnen volgen.

Diagnose gebeurt door clinicus, bloedonderzoek en beeldvorming. Bloedtesten tonen ontsteking of auto-immuun activiteit. Soms wordt synoviaal vocht onderzocht op infectie of kristallen. Röntgenfoto’s, echografie of MRI geven info over het gewricht en de omgeving.

Behandeling is afhankelijk van de oorzaak. Pijnstilling en ontstekingsremmers zijn meestal eerste opties. Bij inflammatoire artritis worden DMARDs of biologische middelen ingezet; bij infectieuze artritis is snelle antibiotische behandeling nodig. Rehabilitatie en leefstijl beïnvloeden het herstel.

Het beloop is afhankelijk van de oorzaak en tijdige behandeling. Met adequate therapie kunnen symptomen verminderen en schade beperkt blijven; zonder behandeling kan blijvende gewrichtsverlies ontstaan.