ontstekingsprocessen

Ontstekingsprocessen zijn een fysiologische respons van weefsels op letsel, infectie of irriterende factoren. Het doel is schade te bestrijden, pathogenen te verwijderen en weefselherstel te faciliteren. Ontsteking kan acuut en kortdurend zijn, maar kan ook chronisch verlopen wanneer de onderliggende oorzaak aanhoudt of bijsturing van de respons verstoord raakt.

De initiatie van ontsteking omvat vaak snelle vasodilatatie en verhoogde vaatpermeabiliteit, waardoor vocht en eiwitten naar het aangetaste weefsel trekken. Endotheelcellen en lokale cellen komen mediatoren vrij zoals histamine, stikstofoxide, prostaglandinen en leukotrienen. Cytokines zoals TNF-α en IL-1, samen met chemokinen, trekken neutrofielen aan en sturen hun migratie naar het weefsel (chemotaxis). Neutrofielen voeren fagocytose uit; later komen monocyten naar voren die zich tot macrophages differentiëren. Floraire en weefselresten worden opgeruimd en herstelprocessen starten.

Acute ontsteking kenmerkt zich door snelle ontstekingsreactie, met roodheid, warmte, zwelling, pijn en functieverlies, maar duurt doorgaans kort. Chronische ontsteking duurt langer en gaat gepaard met infiltratie door mononucleaire cellen, persistente weefselschade en fibroblasten, met mogelijke granuloomvorming bij bepaalde aandoeningen. Systemische tekenen zoals koorts, verhoogde CRP en bezinking kunnen voorkomen.

Beëindiging en genezing verlopen via afname van pro-inflammatoire mediatoren en inzet van pro-resolving mediatoren zoals lipoxinen, resolvinen en protectinen. Opruiming van celresten door macrofagen en re-epithelialisatie dragen bij aan herstel. Ongunstige bevindingen van ontsteking kunnen leiden tot littekenvorming of chronische ontstekingsverschijnselen met fibrose.