voedingsallergieën

Voedingsallergieën, ook wel voedselallergieën genoemd, zijn immuunreacties die optreden na blootstelling aan een specifiek voedingsmiddel. Het immuunsysteem, dat normaal gesproken beschermt tegen ziekteverwekkers, herkent een bepaald eiwit in het voedsel als schadelijk. Als reactie daarop produceert het lichaam antistoffen, zoals immunoglobuline E (IgE), die een reeks chemische stoffen vrijgeven, zoals histamine. Deze stoffen veroorzaken de symptomen van een allergische reactie.

De symptomen van voedingsallergieën kunnen variëren van mild tot ernstig en kunnen zich op verschillende manieren manifesteren. Veelvoorkomende symptomen zijn huiduitslag, netelroos, jeuk, zwelling van lippen, tong of keel, ademhalingsproblemen zoals piepende ademhaling of kortademigheid, en maag-darmklachten zoals misselijkheid, braken of diarree. In zeldzame gevallen kan een ernstige, levensbedreigende reactie optreden die anafylaxie wordt genoemd.

De meest voorkomende voedingsallergenen bij volwassenen zijn melk, eieren, pinda's, noten, soja, tarwe, vis en schaaldieren. Bij kinderen komen melk, eieren en pinda's het vaakst voor. De diagnose van een voedingsallergie wordt gesteld op basis van medische geschiedenis, huidpriktesten, bloedonderzoek en soms een eliminatiedieet onder medisch toezicht.

Er is momenteel geen genezing voor voedingsallergieën. De belangrijkste behandeling is het strikt vermijden van het allergeen voedsel. Dit vereist zorgvuldige aandacht voor voedseletiketten en communicatie bij het eten buitenshuis. Voor mensen met ernstige allergieën kan het meenemen van een adrenalinepen (epipen) noodzakelijk zijn voor noodgevallen. Onderzoek naar nieuwe behandelingen, zoals orale immunotherapie, is gaande.