vattenstress

Vattenstress, ook wel waterstress genoemd, is een term die in hydrologie en waterbeheer wordt gebruikt om een situatie te beschrijven waarin de beschikbare watervoorraad niet meer voldoende is om aan de vraag te voldoen of om ecologische waterbehoeften te waarborgen. Het begrip wordt gebruikt bij opkomende of aanhoudende tekorten aan zoet water, zowel op lokaal als regionaal niveau, en kan optreden door droogte, seizoensgebonden neerslagpatronen, verstedelijking en intensief watergebruik.

Oorzaken en indicatoren van vattenstress zijn onder meer afgenomen neerslag, hogere verdamping door warmere temperaturen, versnelde verbruik van grondwater, slechter wordende waterkwaliteit en verlies van opslagcapaciteit in reservoirs. Indicatoren omvatten dalende rivierafvoeren, lager grondwaterpeil, krimpende opslag in dammen en reservoirs, toenemende waterkwaliteitproblemen en stijgende watertarieven of gebruiksbeperkingen voor landbouw en industrie.

Invloeden van vattenstress treffen vooral landbouw, drinkwatervoorziening, industrie en ecosystemen. Land- en bosbouw kunnen afhankelijk zijn van irrigatie, wat leidt tot hogere kosten en mogelijk conflicten over waterrechten. Gezondheid en hygiëne kunnen achteruitgaan bij tekorten aan veilig drinkwater. Ecosystemen ondervinden stress door verminderde stroming, habitatverlies en verslechtering van waterkwaliteit. Klimaatverandering kan de frequentie en ernst van waterstress vergroten, vooral in mediterrane en aride regio’s, delen van Sub-Sahara-Afrika, Zuid-Azië en sommige delen van Noord-Amerika.

Beheer en aanpassing richten zich op efficiënt watergebruik, verliesreductie, hergebruik van afvalwater, desalinering waar passend, en geïntegreerd waterbeheer, inclusief droogteplanning, prijsmechanismen en investeringen in infrastructuur en ecosysteemdiensten.