grondwater

Grondwater is het water dat zich onder het oppervlak in poriën van bodem en gesteente bevindt. Het maakt deel uit van de hydrologische cyclus en wordt geladen door infiltratie van neerslag, door waterlopen en door vocht uit de omgeving. Grondwater wordt opgeslagen in waterhoudende lagen en kan zich langzaam verplaatsen door de ondergrond. Het levert meestal baseflow aan rivieren en beekt natuurlijke bronnen en menselijke putten.

Het verplaatsen en opslaan van grondwater wordt beïnvloed door de eigenschappen van de ondergrond, zoals percolatie, porositeit en door-lading van lagen. In veel gebieden ontstaat onder druk een artesisch systeem wanneer een waterhoudende laag onder druk staat en kan water naar boven komen. Herlaad en afvoer gebeuren via infiltratie, springs, rivieren en menselijke onttrekkingen.

Grondwater is een belangrijke bron voor drinkwater, landbouw en industrie. Het wordt vaak opgepompt uit winningen en kan na zuivering direct voor consumptie of beregening worden gebruikt. Het beheer van grondwater vereist balans tussen onttrekking en natuurlijke aanvulling om uitputting, verzilting of schade aan ecosystemen zoals stromen en wetlands te voorkomen. Regelgeving, monitoring en duurzaamheidsbeoordelingen spelen hierbij een cruciale rol.

Kwaliteit van grondwater kan door natuurlijke factoren beïnvloed worden, zoals mineralen of arsenicum, en door menselijk handelen, zoals landbouwchemicaliën of lekken. Verontreinigingen kunnen leiden tot extra behandeling of beperking van onttrekking. Bescherming omvat ruimtelijke planning, waterbeheermaatregelen en, waar nodig, beek- of kustbescherming tegen verzilting.

Globaal gezien kan klimaatverandering de recharge en beschikbaarheid beïnvloeden, waardoor robuuste monitoring en adaptief beheer noodzakelijk zijn. In veel landen dragen waterschappen of waterautoriteiten bij aan het beheer van grondwatervoorraad.