stuifmeelkorrels

Stuifmeelkorrels, ook wel stuifmeel genoemd, zijn microscopische mannelijke gametofytische eenheden bij zaadplanten. Ze ontstaan in de meeldraden door microsporogenese en rijpen uit microsporen. Een stuifmeelkorrel bestaat meestal uit twee hoofddelen: een buitenste exine en een binnenste intine. De exine bevat sporopollenine, een extreem weerbestendig polymeer, waardoor pollen goed kan overleven in de omgeving en in fossiele afzettingen bewaard kan blijven. De oppervlakte van stuifmeelkorrels varieert sterk tussen soorten en kan richels, groeven of puntige uitsteeksels vertonen; vaak is er ook een bepaald patroon van opeisingen of poriën, afhankelijk van de soort.

Functie en levenscyclus: bij bestuiving worden stuifmeelkorrels naar het vrouwelijke onderdeel gebracht, meestal het stempel bij bloemen of de ovule bij naaktzadigen. Na landing op een stigma kan een stuifmeelbuis groeien richting de zaadcelrijkembryozak. In angiospermen leveren de twee spermatozoïden één zaadcel die de eicel bevrucht en een andere die samen met de polar nuclei endospermier vormt. Bij gymnospermen verloopt het proces op soortgelijke wijze maar zonder embryo-sakstructuur.

Belang en toepassingen: stuifmeelkorrels zijn fundamenteel voor de reproductie van veel planten en vertonen aanzienlijke variatie, wat ze nuttig maakt voor taxonomische identificatie en palynologisch onderzoek. Ze worden gebruikt in florale analyse, forensische en archeologische studies en in de gezondheidszorg vanwege allergenen die pollen kunnen veroorzaken. Daarnaast dienen ze als bron van informatie over oud klimaat en vegetatie wanneer ze in sedimenten worden aangetroffen.