polytheïstische

Polytheïstische religies zijn religies waarin meerdere goden worden aanbeden en vereerd, elk met eigen taken, attributen en domeinen. De term is afgeleid van het Griekse poly ('veel') en theos ('god'). Polytheïsme omvat vaak een rijk pantheon, mythologie en rituele praktijken die goden met menselijke of bijzondere kenmerken centraal stellen. In zulke systemen kunnen goden onderling samenwerken of met elkaar in conflict raken, en vormen tempels, heilige plaatsen en feestdagen belangrijke onderdelen van de religieuze praktijk.

Polytheïsme is niet hetzelfde als monotheïsme; in veel polytheïstische tradities bestaan varianten zoals henotheïsme (eerbied voor één oppergod terwijl meerdere andere goden bestaan) of monolatrie (verering van één god terwijl het bestaan van anderen wordt erkend). Binnen polytheïsme kunnen goden regionale of sociale functies vertegenwoordigen—zoals hemel, water, oorlog of vruchtbaarheid— en zij verschijnen vaak in verhalen en rituelen die menselijke ervaringen spiegelen.

Historisch gezien kwam polytheïsme voor in vele oude culturen, waaronder de Oud-Griekse en Romeinse religies, het antieke Egypte en Mesopotamië. Ook in delen van Azië en in andere tradities bestaan polytheïstische elementen. In het hindoeïsme kunnen veel goden als afzonderlijke godheden vereerd worden, terwijl zij vaak worden gezien als aspecten van een hoger realiteit. In de moderne tijd blijft polytheïsme aanwezig in sommige hedendaagse religies en stromingen, zoals neopaganisme en bepaalde vormen van Wicca, en in traditionele inheemse geloofssystemen.