plantenrijkdom

Plantenrijkdom is de variatie en het aantal plantensoorten in een bepaald gebied, inclusief de genetische variatie binnen soorten en de diversiteit aan functionele kenmerken zoals groeivormen en aanpassingen aan lokale omstandigheden. Het begrip is een onderdeel van biodiversiteit en weerspiegelt hoe plantgemeenschappen structuur en stabiliteit krijgen.

De rijkdom van planten heeft invloed op ecologische processen en diensten. Planten leveren primaire productie en vormen de basis van voedselketens. Ze spelen een cruciale rol bij koolstofopslag, bodemvorming, water- en nutriëntenkringlopen, en leveren habitat en voedsel voor vele dieren. Daarnaast dragen ze bij aan cultuurhistorische waarden en aan economische sectoren zoals landbouw en bosbouw.

De verdeling van plantenrijkdom varieert sterk tussen biomen en locaties en wordt beïnvloed door klimaat, bodem, reliëf, historische veranderingen en menselijke activiteiten. Tropische regio’s kennen vaak een hoge soortendiversiteit, terwijl woestijnen en toendra’s minder soorten bevatten maar wel unieke aanpassingen tonen. Verstoringen zoals habitatverlies, invasieve soorten, lucht- en waterverontreiniging en klimaatverandering kunnen plantenrijkdom verminderen of veranderen.

Metingen van plantenrijkdom omvatten soortendiversiteit (het aantal soorten per gebied), evenness (hoe gelijkmatig soorten zijn verdeeld) en indices zoals de Shannon- of Simpson-index. Ook genetische diversiteit binnen populaties wordt onderzocht. Conservatie-inspanningen richten zich op het behoud van aaneengesloten habitats, herstel van populaties en het behoud van inheemse variëteiten en rassen, om zo langjarige plantenrijkdom te waarborgen.

Plantenrijkdom is een fundamenteel aspect van gezonde ecosystemen en van duurzaam beheer van natuurlijke hulpbronnen.