infectieprocessen

Infectieprocessen verwijzen naar de stappen waardoor ziekteverwekkers het lichaam binnendringen, zich vermenigvuldigen en schade veroorzaken bij de gastheer. Een infectie verloopt meestal via meerdere fasen: blootstelling aan de micro-organismen, kolonisatie aan slijmvliezen of weefsels, en vaak invasie met spreiding in het lichaam. Kolonisatie betekent dat micro-organismen op oppervlakken aanwezig kunnen zijn zonder direct ziekte te veroorzaken; infectie treedt op wanneer ze zich vermenigvuldigen en interactie hebben met cellen en weefsels, waardoor ontstekingsreacties kunnen ontstaan.

De beginfase omvat routes zoals inhalatie, contact via de huid, voedselinname of vectoren. Adhesie aan cellen wordt mogelijk gemaakt door virulentiefactoren; invasie kan leiden tot weefselbeschadiging en ontsteking. Binnen de gastheer kunnen pathogenen via bloed en lymfe verspreiden en doelweefsels bereiken. De gastheer reageert met innate en adaptive immuunmechanismen, wat kan leiden tot symptomen zoals koorts of lokale ontsteking, maar ook tot eliminatie van de infectie kan leiden.

Pathogenen beschikken over factoren zoals kapsels, enzymen, toxinen en mechanismen om immuunresponsen te ontwijken. De kans op infectie en de ernst worden beïnvloed door gastheerkenmerken (leeftijd, immuniteit, comorbiditeiten) en door eigenschappen van het micro-organisme (virulentie, inoculumgrootte).

Preventie en beheersing richten zich op tijdige diagnose, behandeling en broncontrole, onder meer via vaccinatie, handhygiëne, veilige voeding en prudent gebruik van antimicrobiele middelen. Verspreiding van resistentie vormt een groeiende uitdaging.