ernstigste

Ernstigste is het overtreffende trap van het Nederlandse bijvoeglijk naamwoord ernstig. Het geeft de hoogste mate van ernst aan en kan vertaald worden als “the most serious” of “the gravest” in het Engels. Het woord wordt gebruikt om één zaak of persoon te vergelijken met anderen binnen een bepaalde groep en zo de ernstigste van die groep aan te wijzen.

Vorm en gebruik: ernstigste wordt toegepast bij een zelfstandig naamwoord met een lidwoord, bijvoorbeeld: het ernstigste geval, de ernstigste ziekte, de ernstigste situatie. In attributieve positie verschijnt het meestal in combinatie met de bepaalde vorm van het lidwoord, zoals in “het ernstigste geval” of “de ernstigste ziekte.” Wanneer men spreekt over een onbepaalde opslag of een onbekende zaak, wordt vaak gewerkt met zinsneden als “een van de ernstigste” om een vergelijking binnen een subset aan te geven. Een volledig onvertaald zelfstandig gebruik als “een ernstigste” komt doorgaans niet voor.

Voorbeelden: Dit is het ernstigste probleem waar we vandaag mee te maken hebben. De ernstiger verwondingen vereisen onmiddellijke medische zorg; de ernstigste verwondingen bevinden zich op de intensive care. Een van de ernstigste gevallen in de geschiedenis werd gemeld tijdens de enquête.

Etymologie en verwante vormen: ernstigste is afgeleid van het adjektief ernstig, met de standaard Nederlandse overtreffende trapsuffix -ste. De vergelijkingsvormen zijn ernstig (st), ernstiger (comparatief) en ernstigste (superlatief). Naast deze vorm kan men in sommige contexten ook het periphrastische “meest ernstig” tegenkomen, vooral bij langere uitdrukkingen of om ambiguïteit te voorkomen.