amandelboom

De amandelboom (Prunus dulcis) is een bladverliezende fruitboom uit de familie Rosaceae, gekweekt voor zijn eetbare zaden, de amandelen. De soortnaam Prunus dulcis werd vroeger vaak aangeduid als Prunus amygdalus. De boom kan in volwassen toestand ongeveer 4 tot 10 meter hoog worden.

De amandel komt oorspronkelijk uit het oostelijke Middellandse Zeegebied en Centraal-Azië en wordt wereldwijd geteeld in mediterrane klimaten met milde winters en warme, droge zomers. Belangrijke producenten zijn Spanje, Italië, Griekenland, Turkije, Iran, Australië en vooral Californië in de Verenigde Staten.

De boom vereist volle zon, goed doorlatende grond en een periode aan winterkou voor een correcte bloei. Een vorst in de bloeiperiode kan z’n opbrengst schaden. Bloei vindt in het voorjaar plaats en bestaat uit roze-witte bloemen. Bestuiving gebeurt voornamelijk door bijen. De boom groeit doorgaans in een compacte tot middelgrote kroon en heeft donkergroene bladeren.

De vrucht is een drupe: de buitenste schil (de perikarp) scheidt af en onthult een harde schaal met daarin de eetbare amandelkern. Rijpende vruchten worden in de late zomer tot vroege herfst geoogst; de kern wordt gedroogd en verwerkt.

Amandelen worden gegeten als noten, gebruikt in bakkerij en confiserie, of geperst tot olie. Zoete amandelen worden direct geconsumeerd; bittere amandelen bevatten amygdaline en kunnen cyanide vrijmaken bij verwerking, waardoor ze doorgaans worden verwerkt tot smaakstoffen zoals benzaldehyde.

Het wereldwijd economisch belang is groot, met uitgebreide teelt in Californië en het Middellandse Zeegebied.