Australië

Australië, officieel het Gemenebest van Australië, is een land en continent in Oceanië. Het ligt tussen de Indische Oceaan in het westen en de Stille Oceaan in het oosten, met de Zuidelijke Oceaan eronder. Het is het zesde grootste land ter wereld en heeft een bevolking van ongeveer 26 miljoen mensen, die vooral langs de kust woont.

Bestuurlijke structuur: Australië is een constitutionele monarchie en een federale parlementaire democratie. Het land bestaat uit zes staten en twee territoria op het vasteland, plus diverse buitengebieden. Het staatshoofd is de koning, vertegenwoordigd door de gouverneur-generaal; de premier is de regeringsleider. De federale macht ligt in het Parlement met het Huis van Afgevaardigden en de Senaat.

Taal en bevolking: Engels is de de facto voertaal en de meest gesproken taal; er is geen officiële landelijke taal. Australië is een multiculturele samenleving met inheemse (Aboriginal en Torres Strait Islander) gemeenschappen en een grote groep immigranten uit alle hoeken van de wereld.

Geschiedenis: de eerste bewoningsgroepen zijn de Aboriginal- en Torres Strait Islander-volkeren, met een geschiedenis die duizenden jaren teruggaat. Europese kolonisatie begon in 1788. In 1901 werd Australië een federatie van afzonderlijke koloniën. Sindsdien ontwikkelde het zich tot een volwaardige, diverse natie met autonome federale en staatswetten.

Economie en milieu: Australië heeft een ontwikkelde, hoge-inkomens economie, met een grote dienstensector en belangrijke exporten zoals ijzererts, steenkool en vloeibaar aardgas, naast onderwijs en toerisme. Het land heeft een rijke biodiversiteit en variërende landschappen, van tropisch noorden tot woestijninland en gematigde kusten; het Great Barrier Reef ligt langs de oostkust.