allergie

Allergie is een overgevoeligheidsreactie van het immuunsysteem op stof(fen) waaraan de meeste mensen geen reactie vertonen, ook wel allergens genoemd. Bij veel allergieën reageert het lichaam via immunoglobuline E (IgE) op de blootstelling, wat leidt tot de afgifte van histamine en andere mediatoren uit mestcellen. Dit veroorzaakt meestal snel optredende symptomen in neus, ogen, huid of longen, maar kan ook leiden tot ernstige reacties.

Soorten allergische reacties zijn onder meer IgE-gemedieerde reacties, niet-IgE-gemedieerde reacties en combinaties daarvan. Veel voorkomende aandoeningen zijn allergische rhinitis, conjunctivitis, astma en atopische dermatitis. Voedsel-, pollen-, huisstofmijt-, schimmel- en plaagdierallergieën komen wereldwijd voor; ook steken van bijen en wespen kunnen leiden tot ernstige reacties.

Diagnose gebeurt op basis van klinische geschiedenis, aangevuld met tests. Huidpriktests en meting van specifieke IgE in bloed zijn veelgebruikte antilichaamtests; bij voedselallergieën is een gecontroleerde voedseluitdaagtest vaak vereist.

Behandeling richt zich op vermijden van het allergeen waar mogelijk, symptoomgerichte medicatie (antihistaminica, neussprays, inhalatiecorticosteroïden, bronchodilatoren), en bij ernstige reacties een adrenaline-auto-injector. Immunotherapie met geselecteerde allergenen kan bij sommige allergieën de gevoeligheid verminderen.

Prognose varieert per type en individu; sommige kinderallergieën verdwijnen met de leeftijd, andere blijven levenslang. Preventie omvat gerichte blootstelling, vroegtijdige diagnose en een duidelijk behandelplan voor acute reacties, evenals educatie over labelcontrole en blootstelling.