Immunotherapie

L’immunothérapie désigne un ensemble de traitements qui visent le système immunitaire pour prévenir ou combattre des maladies, notamment le cancer et les infections chroniques. Elle cherche à stimuler les défenses, à orienter leur action contre des cellules anormales ou à restaurer des fonctions immunitaires défaillantes. Ses effets peuvent être durables et se manifester même après la fin du traitement.

Les principales approches incluent: les inhibiteurs des points de contrôle immunitaire (anti-PD-1, anti-PD-L1, anti-CTLA-4); les anticorps monoclonaux ciblant des antigènes tumoraux; les thérapies adoptives comme les cellules CAR-T; les vaccins thérapeutiques et les thérapies à base de cytokines; les virus oncolytiques. Ces stratégies cherchent à augmenter l’activité des lymphocytes contre les tumeurs, à contourner les mécanismes d’immunosuppression tumorale et à élargir la mémoire immunitaire.

Les résultats varient selon le patient et le type de cancer; certaines réponses peuvent être durables alors que d’autres cancers répondent peu ou pas du tout. Des effets indésirables importants existent, notamment des inflammations et des manifestations auto-immunes, nécessitant une surveillance attentive et parfois une interruption du traitement.

L’immunothérapie est en évolution rapide, soutenue par des essais cliniques et des autorisations réglementaires dans divers pays. Les défis comprennent la sélection des patients les plus susceptibles de bénéficier, le coût élevé, l’accès inégal et la gestion des résistances et des effets indésirables.