Zoutnevel

Zoutnevel is de verzamelnaam voor aerosolen die bestaan uit fijne druppels zeewater en zouten en die in de lagere luchtlagen aanwezig zijn. Ze ontstaan vooral door het zogeheten sea spray-proces: wanneer golven breken of opspatten, worden vloeistofdruppels door de wind de lucht in gegooid. Ook bij scheepvaart en andere mariene activiteiten kan zoutnevel optreden. Deeltjes variëren in grootte, doorgaans van circa 0,1 micrometer tot enkele tientallen micrometers, waarbij de fractie van enkele micrometers het meest relevant is voor klimaat en gezondheid. De chemische samenstelling is hoofdzakelijk natriumchloride, maar bevat ook andere zouten zoals magnesium, calcium en sulfaten, plus organische stoffen uit zeewater.

Zoutnevel heeft verschillende effecten. In de atmosfeer kan ze dienen als zeezout-aerosol die werkt als wolk-condensatiekern (CCN), wat invloed heeft op neerslagpatronen en het klimaat door reflectie van zonlicht. Daarnaast kan ze chemische reacties in de lucht beïnvloeden en bijdragen aan deposities van zout op oppervlakken. Op het aardoppervlak leidt zoutnevel tot zoutafzetting op gebouwen, voertuigen en planten en kan ze corrosie veroorzaken bij langdurige blootstelling. Voor mensen kan blootstelling aan hoge concentraties zoutnevel irritatie van ogen en luchtwegen veroorzaken, vooral bij gevoelige personen.

Zoutnevel wordt bestudeerd in meteorologie, klimaatonderzoek en mariene chemie. Metingen gebeuren via filters en spectrometrie, terwijl modellen transport en deposities simuleren. Zie ook zeezout-aerosol en kustmeteorologie.