Testvoedsel

Testvoedsel is een term die in de voedingswetenschap en productontwikkeling wordt gebruikt voor een voedingsitem dat speciaal is ontworpen of geselecteerd om in een experiment te worden getest. Het kan gaan om een volledige maaltijd, een snack, een drank of een ingrediënt met gecontroleerde voedingswaarden, bedoeld om de relatie tussen samenstelling, portiegrootte en uitkomsten te onderzoeken.

Doeleinden en toepassingsgebieden zijn onder meer het bestuderen van de effecten van macronutriëntenverhoudingen, energie-inname en glycemische respons, maar ook verzadiging, vezelactiviteit, allergenen en digestibiliteit. Daarnaast wordt testvoedsel ingezet bij sensoriële evaluaties en consumententevredenheid om productontwikkelingen te sturen voordat een definitief product op de markt komt.

Ontwerp en standaardisatie kenmerken testvoedsel vaak een gecontroleerde samenstelling, met bekende calorieën en macronutriëntenverdeling. De portiegrootte wordt gestandaardiseerd en de voedingsmiddelen worden onder vergelijkbare omstandigheden geproduceerd en bewaard om stabiliteit te waarborgen. Soms worden codes gebruikt om blinde waarneming door deelnemers of onderzoekers mogelijk te maken.

Uitvoering en gegevensverzameling omvatten meestal ethische goedkeuring en naleving van voedselveiligheidsnormen, evenals een onderzoeksopzet zoals randomisatie of een kruis-over ontwerp. Metingen kunnen biomerkers in bloed of speeksel omvatten, voedselinname, verzadigings- en smaakbeoordelingen, en andere relevante uitkomsten.

Beperkingen en overwegingen betreffen onder meer beperkte generaliseerbaarheid van de resultaten naar alledaagse eetpatronen, variatie tussen deelnemers en logistieke kosten. Ook regelgeving en standaardisatie van productie en opslag spelen een rol bij de inzet van testvoedsel in onderzoek.