Mengelingen

Mengelingen zijn fysische combinaties van twee of meer stoffen waarbij elk van de bestanddelen zijn eigen chemische identiteit behoudt. In een mengsel blijven de componenten zelfstandig bestaan en hoeven er geen chemische bindingen te ontstaan; ze kunnen vaak fysiek worden gescheiden.

Mengsels kunnen homogeen of heterogeen zijn. Een homogeen mengsel heeft een uniforme samenstelling en laat zich als één fase zien, zoals zout opgelost in water of een metalen legering zoals staal. Een heterogeen mengsel bevat duidelijke afzonderlijke fasen of onderdelen, zoals zand in water, graniet of een gemengde salade.

Scheidingsmethoden voor mengelingen hangen af van de eigenschappen van de componenten. Veelgebruikte technieken zijn filtratie (scheiden van vaste deeltjes uit een vloeistof), distillatie (scheiden op basis van kookpunten), oplosmiddelexctractie, chromatografie en centrifugatie. Deze processen maken gebruik van verschillen in oplosbaarheid, grootte, dichtheid of chemische interacties tussen de componenten.

In het dagelijks taalgebruik verwijst mengeling naar elk mengsel van stoffen, maar in de chemie maakt men vaak onderscheid tussen mengsels en zuivere stoffen of chemische verbindingen. Voorbeelden van mengsels zijn lucht, een zoutoplossing, waterige oplossingen van suiker, en roestvrij staal als een legering. Legeringen worden meestal als homogeen mengsel beschouwd, waarbij de samenstelling overal gelijk is. Mengelingen spelen een cruciale rol in chemie, voeding, bouwmaterialen en milieuwezen.