Meelkwaliteitscontrole

Meelkwaliteitscontrole is het geheel van activiteiten dat gericht is op het beoordelen en waarborgen van de kwaliteit van meel en meelproducten, van inkomende granen tot eindproducten. Het doel is om te voldoen aan vastgestelde specificaties, voedselveiligheid en consistente productprestaties, en om traceerbaarheid van partijen te garanderen. De controle vindt plaats in fabrieken en bij leveranciers en omvat zowel sampling als analyse, met documentatie van resultaten en corrigerende maatregelen bij afwijkingen.

De kern van meelkwaliteitscontrole ligt in de beoordeling van relevante eigenschappen zoals vochtgehalte, asgehalte, eiwitgehalte en glutenkwaliteit of -sterkte. Ook zetmeelkwaliteit, kleur en het voorkomen van vreemde bestanddelen zijn veelvoorkomend. Daartoe worden diverse meetmethoden toegepast, waaronder vochtmeting (oven- of automatische toestellen), asonderzoek, eiwitbepaling (bijv. Kjeldahl of Dumas, vaak ondersteund door NIR-spectroscopie), en testen voor glutensterkte (bijv. alveograaf of mixolab). Daarnaast kunnen fallsnelheids- of enzymactiviteitmetingen (zoals Falling Number) en kleur- of granulometrieanalyse deel uitmaken van de kwaliteitscontrole.

Veiligheid speelt een cruciale rol: controles op vreemde voorwerpen, mycotoxinen (zoals ochratoxine A en aflatoxinen), pesticiden en microbiologische criteria (zoals totale flora, schimmels, Salmonella en Listeria) worden uitgevoerd volgens geldende normen. Het proces omvat systematische steekproeven bij ontvangst, tijdens verwerking en bij eindproducten, met duidelijke afwijkingsprocedures en correctieve maatregelen.

Regulering en normen variëren maar sluiten vaak Codex Alimentarius, ISO-standaarden en nationale regelgeving in, evenals specifieke contractuele vereisten met afnemers. Documentatie, traceerbaarheid en continue verbetering vormen de ruggengraat van meelkwaliteitscontrole.