Kinderlijk

Kinderlijk is een Nederlands bijvoeglijk naamwoord dat verwijst naar kenmerken die aan kinderen worden toegeschreven. Het kan letterlijk betekenen dat iets kindgebonden is, maar in gebruik gaat het vaak over een houding of gedrag: onschuldige, eenvoudige of onvolwassen trekken. De term kan positief klinken, bijvoorbeeld bij “kinderlijke onschuld” of “kinderlijk enthousiasme”, maar kan ook neutraal of negatief overkomen wanneer iemand naïef of weinig volwassen handelt.

Etymologie en betekenisnuances: kinderlijk is afgeleid van kind (het kind) met de bijvoeglijke suffix -lijk, wat aangeven heeft “aard van” of “kenmerkend voor”. Het woord stamt uit het Middelnederlands en is verwant aan het Duitse kindlich en aan het Engelse childlike. In Nederland wordt het vaak gebruikt om een subtiele combinatie van eenvoud en onschuld aan te geven, zonder meteen een streng oordeel op te leggen.

Gebruik en context: veel voorkomende combinaties zijn “kinderlijke nieuwsgierigheid”, “kinderlijke ontzag” en “kinderlijk geduld”. Het woord kan zowel neutraal als milde positieve connotaties hebben, maar kan ook kritiek uitdrukken wanneer iemand zich gedragen heeft als een kind of naïef. In vergelijking met kinderachtig kan kinderlijk doorgaans een zachtere of meer lyrische lading dragen, terwijl kinderachtig vaker een veeleisendere, negatieve toon heeft. verwante termen zijn onder meer kinderachtig en kinderlijke.