betekenen

Betekenen is een Nederlands werkwoord met de kernbetekenis ‘to mean’, ‘to signify’ of ‘to denote’. Het verwijst naar wat een woord, teken, gebeurtenis of situatie inhoudt, of naar de implicatie daarvan in een bepaalde context. In het taalgebruik kan betekenen zowel de linguïstische betekenis van een woord aangeven als de bredere betekenis of relevantie van een teken of bericht.

Het werkwoord wordt gebruikt met een direct object, bijvoorbeeld bij het geven van betekenis aan woorden of symbolen: “Wat betekent dit woord?” of “Dit bordje betekent nooduitgang.” Het kan ook in uitdrukkingen voorkomen die aangeven wat iets impliceert, zoals “Dat betekent dat we moeten stoppen” of “Dit besluit betekent veel voor ons.”

Synoniemen en nuances: betekenis en duiden leggen de focus meer op interpretatie en uitleg, terwijl betekenen zich richt op wat iets inhoudt in een gegeven context. Een veelvoorkomend bereik van betekenissen omvat taalkundige betekenis (de definitie van een woord) en symbolische of affectieve betekenis (wat iets voor iemand betekent).

Etymologie: betekenen is afgeleid uit ouder Nederlands met wortels in het typerende idee van “tekenen” of aangeven door een teken, met het voorvoegsel be- als versterkend of bevestigend element. In de woordvorming sluit het aan bij verwante termen als teken, betekenis en symbool.

Zie ook: betekenis, betekenisdefinitie, duiden, teken, symbool.