Karakteristieken

Karakteristieken, ook wel kenmerken genoemd, zijn de eigenschappen die een entiteit onderscheiden van andere entiteiten. Ze kunnen betrekking hebben op personen, objecten, processen of concepten en kunnen zowel waarneembaar als conceptueel zijn.

Ze worden meestal onderverdeeld in kwalitatieve kenmerken en kwantitatieve kenmerken. Kwalitatieve kenmerken zijn categorisch, zoals kleur, vorm of soort. Kwantitatieve kenmerken zijn numeriek meetbaar, zoals lengte, gewicht of temperatuur. Daarnaast kan men onderscheid maken tussen essentiële kenmerken, die de kernidentiteit bepalen, en bijkomende kenmerken die informatie geven maar niet noodzakelijk de identiteit wijzigen.

Het begrip karakrestikeken speelt in vele vakgebieden een rol. In de biologie worden kenmerken vaak ‘traits’ genoemd en gebruikt om variaties binnen soorten te beschrijven. In informatietechnologie en data-analyse worden kenmerken vaak aangeduid als kenmerken of variabelen en vormen zij de input voor modellen. In marketing en productontwerp beschrijven kenmerken de functionaliteit en het gebruik van een product.

De identificatie en evaluatie van kenmerken gebeurt door observatie, meting en analyse van data. Bij onderzoek is het belangrijk om kenmerken operationeel te definiëren en om rekening te houden met validiteit en betrouwbaarheid, afhankelijk van de context.

Voorbeelden: een mens kan kenmerken hebben zoals lengte, bloeddruk en haarkleur; een auto kan kenmerken hebben zoals merk, bouwjaar en motorvermogen. Karakteristieken vormen daarmee de basis voor beschrijving, vergelijking en classificatie.