entiteit

Een entiteit is een onderscheiden ding of verschijnsel met een voortgezette identiteit. Het woord komt van het Franse entité, met wortels in Latijnse entitas, en wordt in verschillende vakgebieden gebruikt om een zelfstandig bestaand item aan te duiden dat identificeerbaar en onderscheidbaar is van andere items.

In de filosofie en ontologie wordt een entiteit gezien als een ding of wezen met identiteit en bestaan. Entiteiten kunnen concreet zijn, zoals een mens, een stoel of een vulkaan, maar ook abstract, zoals een eigenschap, een rol of een wiskundig object. Het begrip helpt bij het structureren van wat er 'bestaat' en hoe verschillende dingen zich tot elkaar verhouden over tijd.

In informatica en datawetenschap verwijst een entiteit vaak naar een object met een unieke identiteit in een informatiesysteem. In het entiteit-relatiemodel (ER-model) wordt een entiteit gedefinieerd als een verzameling van gelijksoortige objecten, met attributen die eigenschappen beschrijven en met relaties tot andere entiteiten. Voorbeelden zijn Klant, Product of Evenement. Een primaire sleutel identificeert elke entiteit eenduidig.

In juridisch en economisch taalgebruik verwijst entiteit vaak naar een juridische entiteit, zoals een rechtspersoon of een onderneming, die als zelfstandige eenheid kan handelen en aansprakelijk kan worden gesteld. Ook in bedrijfsvoering wordt soms gesproken over een entiteit als organisatorische eenheid, bijvoorbeeld een dochteronderneming of afdeling, die als aparte entiteit wordt bestuurd.