Inanición

Inanición es la condición patológica resultante de una ingesta de calorías y nutrientes insuficiente durante un periodo prolongado, con pérdida de peso progresiva y deterioro de la función corporal. Puede clasificarse como primaria (falta voluntaria o involuntaria de alimento) o secundaria (causada por enfermedad o impedimentos médicos). Es distinta de la desnutrición general, aunque puede coexistir.

Causas comunes incluyen la hambruna o desastres, trastornos alimentarios como la anorexia nervosa, condiciones médicas que reducen la ingesta, dolor o disfagia, malabsorción crónica y tratamientos que limitan la ingesta calórica. En contextos médicos, la inanición puede emerger como parte de un cuadro de desnutrición severa durante enfermedades agudas o crónicas.

La fisiopatología implica una transición de uso de glucógeno, a movilización de grasas y, finalmente, a la degradación de proteína muscular para obtener energía. El gasto energético se reduce y se producen cambios hormonales y metabólicos que pueden predisponer a complicaciones. A medida que avanza, aparecen signos como debilidad extrema, pérdida de masa muscular, piel seca, cabello fino, intolerancia al frío y alteraciones cognitivas.

Las complicaciones pueden incluir infecciones oportunistas, hipotensión, arritmias y fallo de órganos. Un riesgo clave es el síndrome de reintroducción tras la recuperación nutricional, que puede provocar desequilibrios electrolíticos graves si la alimentación se reintroduce bruscamente.

El diagnóstico se basan en la evaluación clínica, la antropometría y pruebas de laboratorio que revisan electrolitos, función renal y estado nutricional. El tratamiento se centra en soporte médico, corrección de electrolitos, administración de tiamina antes de reintroducir carbohidratos y una rehabilitación nutricional gradual para evitar complicaciones, además de abordar la causa subyacente.