fisiopatología

La fisiopatología es la rama de la medicina que estudia los cambios funcionales que acompañan a las enfermedades. Combina principios de la fisiología y la patología para entender cómo las alteraciones estructurales, bioquímicas o moleculares provocan disfunción de órganos y sistemas y se manifiestan como signos y síntomas. A diferencia de la fisiología, que describe lo normal, o de la patología, que describe cambios estructurales, la fisiopatología explica el proceso dinámico de la enfermedad.

Se aborda a diferentes niveles: molecular, celular, tisular, orgánico y sistémico. El marco conceptual es la homeostasis y sus perturbaciones, con fases de compensación y, si falla, de decompensación y daño. Se analizan la etiología, los mecanismos y las consecuencias clínicas, así como la interacción entre sistemas, el metabolismo y las respuestas inflamatorias y neurohumorales que modulan la progresión de la enfermedad.

Ejemplos: en la diabetes, la fisiopatología estudia la resistencia a la insulina y la insuficiente secreción de insulina, así como las consecuencias como hiperglucemia y complicaciones vasculares y neuropáticas. En la insuficiencia cardíaca, la disminución del gasto cardíaco genera activación de sistemas compensatorios (RAAS, vasoconstricción) que pueden agravar la lesión. En la enfermedad pulmonar obstructiva, la inflamación y la obstrucción crónica dificultan la ventilación y la oxigenación.

Las aplicaciones incluyen la guía diagnóstica, el pronóstico y la selección de terapias, así como la interpretación de signos y respuestas a tratamiento. La fisiopatología también sirve de puente entre la investigación básica y la práctica clínica, ayudando a predecir efectos de intervenciones y a comprender complicaciones.