secreción

La secreción es el proceso mediante el cual células o glándulas producen y liberan sustancias para funciones fisiológicas específicas. Las secreciones pueden clasificarse en exocrinas, cuando la sustancia se libera a superficies o conductos corporales (por ejemplo, la mucosa digestiva, la piel o los ojos), y endocrinas, cuando se introducen directamente en el torrente sanguíneo para actuar en células diana distantes. En términos prácticos, la secreción abarca fluidos producidos por glándulas como saliva, lágrimas, sudor, jugos gástricos, bilis y enzimas pancreáticas, además de las hormonas.

La secreción implica la actividad de células secretoras que concentran productos en vesículas y los liberan mediante exocitosis, entre otros mecanismos. Se distingue entre secreción regulada, que responde a estímulos nerviosos o hormonales, y secreción constitutiva, que es continua. Dentro de las vías de liberación se identifican modalidades como merocrina (liberación por exocitosis), apócrina (saliente de parte de la membrana) y holocrina (ruptura de la célula).

Entre las secreciones exocrinas destacan la saliva, las lágrimas, el mucus y las enzimas digestivas (amilasa, tripsina), así como los jugos gástricos, la bilis y el sudor. Las secreciones endocrinas incluyen hormonas como la insulina, la tiroxina y el cortisol, que regulan el metabolismo, el crecimiento y la homeostasis.

Las alteraciones de la secreción tienen relevancia clínica. La hipersecretión puede provocar rinorrea, hiperhidrosis o úlceras gástricas, mientras que la hipo o anormal secreción puede causar sequedad, malabsorción o disfunción orgánica. El déficit de secreciones exocrinas, por ejemplo en la insuficiencia pancreática exocrina, impacta la digestión y la salud general.