enzimas

Enzimas são moléculas que atuam como catalisadores biológicos, acelerando reações químicas sem serem consumidas no processo. A grande maioria das enzimas é proteica, embora existam ribozimas, enzimas de RNA que também catalisam reações. Elas são altamente específicas quanto ao substrato e à reação que realizam, e operam sob condições fisiológicas dentro das células.

As enzimas possuem um sítio ativo onde o substrato se liga. Muitas utilizam o encaixe induzido e alterações conformacionais que ajudam a reduzir a energia de ativação. Além de aminoácidos catalíticos, as enzimas podem exigir cofatores inorgânicos (íons de metal) ou cofatores orgânicos (coenzimas) para funcionar corretamente.

Os nomes costumam terminar em -ase, como lactase e protease, e, sob o ponto de vista da classificação, as enzimas são agrupadas pela EC (Enzyme Commission) em seis classes: oxidorredutases, transferases, hidrolases, liases, isomerases e ligases. A cinética descreve-se pela equação de Michaelis-Menten, com parâmetros Km e Vmax; a atividade é regulada por inibidores (competitivos ou não competitivos) e por regulação alostérica.

No organismo, as enzimas atuam em todos os compartimentos celulares. Enzimas digestivas, como amilase, protease e lipase, atuam no trato digestivo, enquanto outras catalisam reações intracelulares, como replicação de DNA, metabolismo energético e síntese de moléculas.

Além de seu papel biológico, as enzimas têm grande importância industrial e médica. São utilizadas na indústria de alimentos, farmacêutica, têxtil e biocombustíveis, muitas vezes produzidas por microrganismos por meio de biotecnologia. Enzimas também são usadas em diagnósticos clínicos e em pesquisas para detectar ou quantificar substâncias.

Em resumo, as enzimas são catalisadores proteicos, ou, no caso de algumas moléculas, ribozimas, que promovem reações com alta eficiência, especificidade e regulação, essenciais para a vida e para diversas aplicações tecnológicas.