Immunität

Immunität bezeichnet in der Biologie den Zustand, in dem ein Organismus gegen Infektionen geschützt ist. Das Immunsystem besteht aus angeborenen und adaptiven Komponenten. Die äußeren Barrieren der Haut und Schleimhäute bilden die erste Verteidigung. Die angeborene Immunität nutzt Phagozyten, natürliche Killerzellen und das Komplementsystem, um Erreger zu unschädlich zu machen und Entzündungen auszulösen. Die adaptive Immunität basiert auf Lymphozyten: B-Zellen produzieren Antikörper, T-Zellen koordinieren Abwehrreaktionen und zerstören infizierte Zellen. Gedächtniszellen ermöglichen bei erneutem Kontakt eine schnellere Reaktion. Immunität kann aktiv (durch Infektion oder Impfung) oder passiv (Übertragung von Antikörpern, zum Beispiel durch Mutter oder Immunglobuline) sein. Natürliche Immunität entsteht durch Kontakt mit Erregern; künstliche Immunität erfolgt durch Impfungen, die eine sichere, gezielte Abwehrreaktion erzeugen. Durch Impfung kann Herdimmunität erreicht werden, wodurch die Ausbreitung von Krankheiten verlangsamt oder eingedämmt wird.

Immunerkrankungen umfassen Immundefekte, Autoimmunerkrankungen und Allergien. Immundefekte können angeboren oder erworben sein und die Abwehr schwächen. Autoimmune Erkrankungen entstehen, wenn Abwehrzellen körpereigenes Gewebe angreifen. Allergien sind überempfindliche Reaktionen auf normalerweise harmlose Substanzen.

Im rechtlichen Sinn bezeichnet Immunität den Schutz bestimmter Personen vor Strafverfolgung oder Festnahme. Beispiele sind diplomatische Immunität und parlamentarische Immunität. Der Umfang variiert je nach Rechtsordnung und kann eingeschränkt oder aufgehoben werden, etwa durch gesetzliche Ausnahmen oder gerichtliche Entscheidungen.