Abwehrzellen

Abwehrzellen bezeichnet man in der Biologie Zellen des Immunsystems, die an der Abwehr von Krankheitserregern beteiligt sind. Sie arbeiten in Netzwerken zusammen, erkennen fremde Substanzen und tragen zur Immunüberwachung des Körpers bei. Ihr gemeinsames Ziel ist es, Infektionen zu verhindern, zu bekämpfen und krankhafte Zellen zu eliminieren.

Das Immunsystem gliedert sich in das angeborene (unspezifische) und das adaptive (spezifische) Abwehrsystem. Zellen des angeborenen Systems wie Neutrophile, Makrophagen und dendritische Zellen reagieren rasch, überwiegend unspezifisch, und beseitigen Erreger durch Phagozytose, Freisetzung von Abwehrstoffen und oft durch die Weiterleitung von Informationen an andere Immunzellen. Zu den adaptiven Abwehrzellen zählen B-Lymphozyten und T-Lymphozyten, darunter CD4-positive T-Helferzellen, CD8-positive zytotoxische T-Zellen und natürliche Killerzellen (NK-Zellen). B-Zellen produzieren Antikörper, T-Zellen koordinieren die Immunantwort und töten infizierte Zellen; NK-Zellen erkennen und zerstören viral infizierte oder tumoröse Zellen.

Zu den Kernfunktionen gehören die Phagozytose, die Antigenpräsentation (z. B. durch Makrophagen und dendritische Zellen), die Produktion von Antikörpern sowie die zellulare Abtötung und die Freisetzung von Zytokinen, die andere Immunzellen aktivieren. Professionelle Antigen-präsentierende Zellen spielen eine zentrale Rolle bei der Initiierung adaptiver Antworten.

Entwicklung und Bedeutung: Die Zellen stammen aus hämatopoetischen Stammzellen im Knochenmark. B-Zellen reifen dort, T-Zellen reifen im Thymus. Eine ausgewogene Funktion der Abwehrzellen ist wichtig für die Abwehrkraft und für das Verhindern von Autoimmunreaktionen. Impfungen nutzen das adaptive Immunsystem, um Gedächtniszellen zu bilden.