Lymphozyten

Lymphozyten sind eine Gruppe weißer Blutkörperchen, die eine zentrale Rolle in der adaptiven Immunantwort spielen. Sie stammen aus Vorläuferzellen im Knochenmark. B-Lymphozyten reifen im Knochenmark, T-Lymphozyten im Thymus. Natürliche Killerzellen (NK-Zellen) gehören ebenfalls zu den Lymphozyten, sind aber primär Teil der angeborenen Immunabwehr und besitzen kein klassisches Antigen-spezifisches Rezeptor-System.

Die beiden Haupttypen der Lymphozyten sind B- und T-Lymphozyten. B-Lymphozyten produzieren Antikörper, die BZell-Antwort (humorale Immunität), und differenzieren sich bei Bedarf zu Plasmazellen. T-Lymphozyten erkennen Antigene, die von Zellen im Rahmen der körpereigenen Presentation präsentiert werden, und teilen sich in verschiedene Untergruppen wie Helfer-T-Zellen (CD4+), zytotoxische T-Zellen (CD8+) und regulatorische T-Zellen. NK-Zellen erkennen infizierte oder tumoröse Zellen und töten sie, ohne vorherige Antigen-Spezifität zu benötigen.

Lymphozyten wandern im Blut und in der Lymphe und besiedeln Lymphorgane wie Lymphknoten, Milz und mukosaassoziierte Gewebe (MALT). Ihre Erkennung erfolgt über spezifische Rezeptoren: B-Zell-Rezeptoren (BCR) bzw. Antikörper sowie T-Zell-Rezeptoren (TCR) in Verbindung mit MHCK-Gespeicherten Antigenen. Nach Antigenkontakt kommt es zu klonaler Expansion und Bildung von Gedächtniszellen, die eine raschere Reaktion bei erneutem Kontakt ermöglichen.

Klinisch werden Veränderungen der Lymphozytenzahl als Lymphozytose oder Lymphopenie beschrieben und können auf Infektionen, Stress, immunsuppressive Therapien oder hämatologische Erkrankungen hindeuten.