Huidflora

Huidflora, ook wel huidmicrobiota genoemd, verwijst naar de populatie micro-organismen die op de menselijke huid leven of tijdelijk aanwezig zijn. De gemeenschap omvat bacteriën, schimmels, virussen en mijten. Als geheel vormt zij een dynamisch ecosysteem dat de huidbarrière ondersteunt, betrokken is bij de afweer en bijdraagt aan de weerstand tegen ziekteverwekkers.

Belangrijke bacteriën zijn onder meer Staphylococcus epidermidis en Staphylococcus aureus, en leden van de genera Corynebacterium en Propionibacterium (tegenwoordig Cutibacterium) acnes. Malassezia-schimmels komen veel voor op vettige huidzones. Demodex-mijten kunnen met name op gezicht en ogen voorkomen. Samen met virussen en minder bekende microben vormt dit geheel een evenwichtige gemeenschap.

De verdeling van de huidflora varieert per locatie op het lichaam. Sebaceuze zones (zoals het gezicht en de rug) kennen een dominantie van Cutibacterium acnes, terwijl vochtige zones meer Staphylococcus en Corynebacterium herbergen. Droge gebieden vertonen doorgaans een grotere microbiële diversiteit. Leeftijd, klimaat, persoonlijke hygiëne, antibiotica en cosmetica kunnen deze samenstelling beïnvloeden.

Functies van de huidflora omvatten bescherming tegen pathogenen door concurrentie, productie van antimicrobiële stoffen en stimulatie van het inherente immuunsysteem. Bacteriën kunnen vetzuren produceren uit huidvetten en zo de huid-pH verlagen, wat de groei van ziekteverwekkers remt. Bovendien moduleren microben ontstekingsreacties en helpen zij bij herstel van de huid.

Verstoringen (dysbiose) op de huid worden in verband gebracht met aandoeningen zoals acne, atopische dermatitis en rosacea, hoewel oorzakelijkheid vaak ingewikkeld is en bewijs wisselt. Behandeling met antibiotica of antiseptica kan de flora tijdelijk veranderen en bij herhaald gebruik nadelige effecten hebben. Onderzoek gebruikt metagenomische sequencing om de flora in kaart te brengen.