Houdbaarheidsperiode

Houdbaarheidsperiode is de tijdsduur waarin een product onder de aangegeven bewaaromstandigheden veilig blijft om te consumeren en de gewenste kwaliteit behoudt. De datum op de verpakking kan verschillende betekenissen hebben, afhankelijk van het type aanduiding dat is gebruikt.

Er zijn twee hoofdtypen datums die voorkomen op voedselverpakkingen. Ten minste houdbaar tot (THT) geeft aan dat de kwaliteit gegarandeerd is tot die datum; na die datum kan de smaak, textuur of voedingswaarde verslechteren, maar het product is niet per se onveilig. Te gebruiken tot geeft aan dat het product op die datum of eerder nog veilig moet worden geconsumeerd; na die datum kunnen gezondheidsrisico’s ontstaan en mag het product niet meer worden geconsumeerd. In sommige producten wordt geen houdbaarheidsdatum maar een bewaaradvies gegeven, bijvoorbeeld “koel bewaren” of “beschermen tegen licht”.

De lengte van de houdbaarheidsperiode hangt af van factoren zoals het type product, wateractiviteit, pH, aanwezigheid van conserveermiddelen, de verpakking en de opslagtemperatuur. Verpakkingen die goed afgesloten zijn en luchtdicht afgesloten blijven, vertragen bederf. Grotere gevoeligheid heeft doorgaans verse zuivel, vlees en klaar-voor-consumptieproducten, terwijl droge en ingeblikte producten vaak langer houdbaar zijn.

Om de houdbaarheid te maximaliseren, dient men het product volgens de instructies op de verpakking te bewaren: koelen of bewaren op een donkere, droge plek, gesloten verpakkingen vermijden contact met lucht en kruisbesmetting voorkomen. Bij twijfel over de veiligheid of kwaliteit is het verstandig het product niet te gebruiken, zelfs als de houdbaarheidsdatum nog niet is verstreken. Inspecteer op tekenen van bederf zoals afwijkende geur, kleurverandering, schimmel of slijtage van de verpakking.