Groeperen

Groeperen is het proces waarbij een verzameling objecten of gegevens wordt samengebracht in zo’n manier dat de onderdelen binnen elke groep gemeenschappelijke kenmerken delen en de verschillen tussen groepen duidelijk blijven. Het doel is vaak het vergroten van overzicht, het vergemakkelijken van analyse of het verbeteren van de presentatie van informatie.

Dit gebeurt aan de hand van criteria of attributen, zoals type, functie, locatie, tijdstip of andere waarden. Groeperen kan handmatig plaatsvinden, bijvoorbeeld wanneer een gebruiker in een bestanden- of e-maillijst items selecteert en ze in mappen of labels plaatst, of automatisch, via regels, sorteerfuncties of algoritmen die items toewijzen aan groepen op basis van vastgelegde criteria. Het kan ook hiërarchisch zijn, waarbij groepen subgroepen bevatten.

In data-analyse en informaticatoepassingen is groeperen fundamenteel: clustering in statistiek, grouping in databases, het creëren van samenhangende secties in rapportages, en het organiseren van bestanden en contactlijsten. Het ondersteunt consistentie, herhaalbaarheid en efficiëntie bij verwerking en presentatie van grote hoeveelheden informatie.

Belangrijke overwegingen zijn onder meer de keuze van criteria, de mogelijkheid van overlap tussen groepen en de houdbaarheid van de groepen (regelmatig onderhoud). Ook moeten definities van groepen duidelijk zijn om interpretatiefouten te voorkomen en om de bruikbaarheid van de gegroepeerde informatie te maximaliseren.

Groeperen verschilt van verwante concepten zoals classificeren, waarbij elk object aan één categorie wordt toegewezen, en sorteren, waarbij elementen op een bepaalde eigenschap gerangschikt worden zonder ze noodzakelijk in aparte groepen onder te brengen.