definities

Definities is het meervoud van definitie. Een definitie is een uitspraak die de betekenis van een term of concept aanduidt en zo helderheid schept over wat er bedoeld wordt. Definities verminderen ambiguïteit en vormen een basis voor wederzijds begrip in communicatie, onderzoek en onderwijs.

Er bestaan verschillende typen definities. Lexicale definities geven aan hoe een woord in de huidige taal wordt gebruikt. Stipulative definities kiezen een specifieke betekenis voor een term in een bepaalde context, onafhankelijk van gangbare gebruiken. Ostensieve definities wijzen een term aan door voorbeelden of concrete verschijnselen. Formele of mathematische definities karakteriseren een object aan de hand van noodzakelijke en voldoende eigenschappen, zodat het object uniek kan worden geïdentificeerd.

In filosofie en logica worden definities vaak gebruikt om concepten te preciseren en redeneringen te controleren. Een goede definitie vermijdt cirkelredenering, is niet te ruim of te eng, en heeft een duidelijke uitgangssituatie of reden voor de gekozen formulering. In wiskunde en wetenschap vormen definities de bouwstenen van stellingen en bewijzen.

Definities kunnen onderhevig zijn aan debat: taalveranderingen kunnen leiden tot herziening van definities, en verschillende vakgebieden kunnen uiteenlopende definities hanteren voor dezelfde term. Historisch gezien heeft de notie van definitie een lange ontwikkeling doorgemaakt, van Aristotelische classificaties tot moderne semantische en logische benaderingen.