Filippijnen

De Filippijnen zijn een archipel in Zuidoost-Azië, gelegen in de Grote Oceaan. Het land bestaat uit duizenden eilanden en strekt zich uit langs de Pacifische oostkust. Het noorden grenst aan de Filipijnse Zee en de Zuid-Chinese Zee; de zuidelijke eilandgroepen grenzen aan de Celebeszee en de Indonesische archipels. De hoofdstad is Manila en de grootste stedelijke agglomeratie is Metro Manila.

Bestuurlijk gezien is de Filippijnen een unitair republiek met een presidentieel systeem. De president is zowel staatshoofd als regeringsleider. De officiële talen zijn Filipino en Engels; talloze regionale talen worden daarnaast gesproken. De nationale wetgevende macht bestaat uit een tweekamerparlement: de Senaat en het Huis van Afgevaardigden. Het land is onderverdeeld in regio’s, provincies, steden en gemeenten.

Historisch gezien kende het gebied precolumbiaanse rijken en handelssamenlevingen; het werd vanaf 1565 door Spanje koloniën, totdat het in 1898 na de Spaans-Amerikaanse Oorlog werd overgedragen. In 1899-1902 kwam het onder Amerikaans bestuur en in 1946 verwierf de Filippijnen volledige onafhankelijkheid. In de jaren daarna kende het land democratische hervormingen, onder meer na de People Power-revolutie in 1986 die de dictatuur beëindigde.

Bevolking en economie: De Filippijnen tellen ongeveer 110 miljoen inwoners. De economie is een opkomende markt met een grote dienstensector, exportgericht manufacturing en assemblage, en een sterke bijdrage uit remittances en het bedrijfsprocesoutsourcing (BPO). Landbouw blijft belangrijk maar heeft te maken met beperkte productiviteitsgroei. Het land is kwetsbaar voor natuurrampen zoals typhoons en aardbevingen.

Cultuur en samenleving: De meeste inwoners zijn rooms-katholiek; daarnaast bestaan islamitische, protestantse en diverse inheemse gemeenschappen. Officiële talen zijn Filipino (een basistaal gebaseerd op Tagalog) en Engels, aangevuld met honderden lokale talen. De Filippijnen kent een rijke traditie in muziek, kunst en sport, en een gastvrije cultuur. Het land herbergt diverse landschappen, van tropische eilanden tot bergketens en koraalriffen.