Oorlog

Oorlog is een gewapend conflict tussen staten of andere georganiseerde groeperingen waarbij partijen op militair vlak strijden met het doel politieke, territoriale of economische doelen te bereiken. In de hedendaagse betekenis onderscheidt men vaak tussen interstatelijke oorlogen en interne conflicten zoals burgeroorlogen of opstanden.

Oorzaken van oorlog zijn complex en variëren van territoriale geschillen en machtspolitiek tot economische competitie, ideologische conflicten of etnische spanningen. Oorlogen kennen verschillende vormen, zoals interstatelijke oorlogen, civiele conflicten, guerrillaoorlogen en hybride oorlogvoering. In veel gevallen spelen meerdere actoren en factoren tegelijk een rol.

Kenmerken van oorlog zijn onder meer georganiseerde strijd, strategische plannen, het inzetten van legers en moderne wapentechnieken, en de bezorgdheid om militaire en politieke doelstellingen te realiseren. Het internationaal recht der oorlog, ook wel het internationaal humanitair recht, regelt hoe oorlog gevoerd mag worden: het beschermt burgers en krijgsgevangenen, beperkt wapenmiddelen en verplicht behandeling van gewonden en krijgsgevangenen. Belangrijke verdragen zijn de Haagse regels en de Vier Geneefse Conventies, met nadere protocollen.

De gevolgen van oorlog zijn verwoesting van infrastructuur, verlies van mensenlevens, vluchtelingenstromen en langdurige maatschappelijke schade. Economische recessie, schade aan onderwijs en gezondheidszorg, en psychologisch trauma beïnvloeden na conflicten vaak decennia lang de samenleving.

Historisch gezien speelde oorlog een centrale rol in de ontwikkeling van staten en internationale orde. De opkomst van het moderne oorlogsrecht en internationale organisaties zoals de Verenigde Naties streven naar beperking van conflicten en bescherming van burgers, terwijl conflicten wereldwijd blijven voorkomen en veranderen met technologische en politieke ontwikkelingen.