wormachtige

Wormachtig is een descriptieve term die 'wormvormig' betekent: een langwerpig, cilindrisch en doorgaans slank lichaam dat door zijn uiterlijk aan een worm doet denken. In wetenschappelijke literatuur wordt het gebruikt om vormen en organismen te beschrijven die deze langwerpige lichaamsvorm kenmerken.

In de biologie wordt wormachtig vaak toegepast op organismen met een langwerpig, slank silhouet. Bekende voorbeelden zijn nematoden (ronvormige wormen) en anneliden (aard- en zeewormen). De term wordt ook gebruikt in anatomie, bijvoorbeeld voor de vermiform appendix, een dun, buisvormig uitsteeksel van de blindedarm dat op een worm lijkt.

Wat betreft bouw en beweging vertoont een wormachtige vorm doorgaans weinig uitgebreide ledematen; de spierlaag en het buitenste vel dragen bij aan voortbeweging. Beweging vindt vaak plaats door peristaltische contracties of golvende spierbewegingen. Er bestaan variaties: sommige wormachtige organismen vertonen segmentatie (zoals anneliden), terwijl andere, zoals nematoden, ongedeelde, gespierde buisvormige lichamen hebben.

Etymologie en gebruik: het woord komt van het Latijnse vermis (worm) en het achtervoegsel -formis (vormend). In het Nederlands blijft wormachtig een descriptief adjectief en wordt het toegepast in wetenschappelijke beschrijvingen, taxonomische notities en populaire teksten wanneer een vorm die aan een worm doet denken, wordt besproken.