voorname

Voornaam is de naam die iemand bij de geboorte krijgt en waarmee die persoon meestal wordt aangesproken. In het Nederlands en in veel andere talen is de voornaam een van de belangrijkste elementen van iemands identiteit, naast de achternaam (familienaam). Een persoon kan één of meerdere voornamen hebben; de eerste voornaam wordt vaak in het dagelijks leven gebruikt, terwijl bijkomende voornamen soms uitsluitend in formele of administratieve situaties voorkomen.

Etymologie en gebruik. De term 'voornaam' komt uit het samenstellen van voor en naam en betekent feitelijk 'de naam die vóór de (achternaam) staat'. In het Middelnederlands ontwikkelde zich deze aanduiding als onderscheid tussen iemands persoonsnaam en de familie- of geslachtsnaam. Het idee van meerdere voornamen is wijdverbreid: sommige culturen kennen slechts één voornaam, andere mensen hebben meerdere gegeven namen.

Naamgeving en dagelijkse praktijk. In het Nederlandse systeem is naast de voornaam ook de roepnaam relevant: de roepnaam is de naam die iemand in het dagelijks spreken gebruikt, wat niet altijd dezelfde hoeft te zijn als de officiële eerste voornaam. Naamgebruik verwijst naar welke voor- en achternaam iemand dagelijks gebruikt op officiële documenten, zoals een paspoort of bankrekening. De registratie van voornamen vindt plaats in geboortenregistraties en andere civil registraties; in sommige gevallen kan iemand later een of meer namen toevoegen of wijzigen, afhankelijk van de wetgeving van het land.

Internationale context. In andere talen bestaan vergelijkbare termen: Vorname in het Duits, given name of first name in het Engels, prénom in het Frans. Het concept is wereldwijd aanwezig, maar de regels over hoeveel voornamen iemand mag hebben en hoe ze worden gebruikt, variëren per land.

Formulieren en erkenning. Op officiële formulieren wordt doorgaans gevraagd naar voornaam en achternaam. Het aantal voornamen en de keuze welke als hoofdvoornaam geldt, kan per persoon verschillen en kan worden beïnvloed door juridische en administratieve praktijken in het desbetreffende land.