voorhuid

De voorhuid is een huidplooi die de glans van de penis bedekt bij veel niet besneden mannen. Aan de buitenkant bevindt zich huid, aan de binnenkant slijmvlies. De voorhuid kan rond de glans een ruimte vormen en eindigt in een opening waardoor de voorhuid naar achteren te trekken is om de glans bloot te leggen; dit proces heet retractie. Bij veel jonge kinderen is retractie beperkt of niet volledig, en ontwikkeling vindt doorgaans geleidelijk plaats in de loop van de puberteit.

Functie en sensatie: de voorhuid beschermt de gevoelige glans tegen wrijving en uitdroging en draagt bij aan vochtigheid van de penis. Het weefsel bevat zenuwuiteinden die bijdragen aan sensatie. De mate van bescherming en gevoeligheid kan per individu verschillen en is onderwerp van onderzoek.

Ontwikkeling en variatie: retractie ontwikkelt zich meestal na de geboorte tot in de adolescentie; bij sommigen blijft volledige retractie beperkt of afwezig.

Ziekten en hygiëne: fysiologische phimosis is veelvoorkomend bij jonge kinderen en verdwijnt meestal vanzelf. Pathologische phimosis kan behandeling vereisen. Paraphimosis is een medische noodsituatie waarbij teruggetrokken voorhuid niet terug kan worden gevaren over de glans. Balanitis en balanoposthitis zijn ontstekingen van respectievelijk glans en voorhuid. Goede persoonlijke hygiëne is belangrijk; reiniging met water en milde zeep wordt aanbevolen en overtrokken wrijven moet vermeden worden.

Circumcisie: chirurgische verwijdering van de voorhuid. Redenen zijn medische indicaties zoals ernstige phimosis of herhaalde balanitis, evenals religieuze of culturele redenen. De meeste onderzoeken tonen geen significante invloed op seksuele functie, terwijl neonatale circumcisie tijdelijk het risico op urineweginfecties kan verminderen; ook hier bestaan risico’s zoals complicaties tijdens of na de ingreep.