teratógenos

Los teratógenos son agentes que pueden producir malformaciones congénitas o alteraciones del desarrollo cuando actúan durante la gestación. Pueden ser sustancias químicas, fármacos, microorganismos o factores físicos que interfieren con la organogénesis y la maduración fetal. El efecto depende de la dosis, la ventana de desarrollo y la susceptibilidad del feto.

Clasificación y ejemplos: químicos (alcohol, isotretinoína, valproato, litio, ciertos fármacos antineoplásicos y solventes); biológicos (infecciones como rubella, CMV, toxoplasmosis y Zika); físicos (radiación, calor extremo); deficiencias nutricionales (falta de ácido fólico). Los teratógenos ambientales y ocupacionales, como metales pesados y solventes, también pueden ocasionar daños durante la gestación.

Mecanismos: interfieren con proliferación, migración y diferenciación celular; los efectos suelen ser dependientes del tiempo y de la dosis. Pueden provocar malformaciones estructurales, alteraciones funcionales o abortos; a nivel molecular, pueden afectar señales de desarrollo, generar estrés oxidativo o inducir cambios epigenéticos.

Prevención y manejo: evitar exposiciones durante el embarazo siempre que sea posible; vacunar y tratar infecciones para reducir riesgos; suplementación con ácido fólico para disminuir defectos del tubo neural. Evaluación y ajuste de fármacos en mujeres gestantes, y, cuando corresponde, controles y asesoría para fármacos teratogénicos. El seguimiento obstétrico y las pruebas de ultrasonido ayudan a detectar anomalías a tiempo.

La identificación de teratógenos ha guiado políticas sanitarias y farmacológicas; el caso de la talidomida impulsó normas de seguridad en medicamentos.