fólico

El término fólico, a menudo referido como ácido fólico en su forma sintética, corresponde a la vitamina B9, parte de los folatos. Es una vitamina hidrosoluble presente de manera natural en alimentos y también en suplementos alimenticios y en la fortificación de productos procesados.

La vitamina B9 es una coenzima clave en la transferencia de grupos de carbono durante la síntesis de ADN y la división y crecimiento celulares. Es especialmente crítica en la etapa temprana del desarrollo fetal, cuando se produce la formación del tubo neural; una ingesta adecuada reduce el riesgo de defectos congénitos del sistema nervioso.

Fuentes y ingesta. Las principales fuentes naturales incluyen verduras de hoja verde (espinaca, acelga), legumbres, frutos cítricos y cereales integrales. Muchas naciones fortifican alimentos como harinas y cereales con ácido fólico para disminuir la deficiencia poblacional. Las recomendaciones generales sitúan la ingesta diaria en unos 400 microgramos (μg) para adultos; 600 μg para mujeres embarazadas y 500 μg para lactantes. En la práctica se habla de equivalentes de folato dietario (DFE) para precisar la biodisponibilidad entre folato natural y ácido fólico sintético.

Deficiencia y riesgos. La deficiencia provoca anemia megaloblástica, fatiga y debilidad, y puede contribuir a complicaciones en el embarazo, incluido un mayor riesgo de defectos del tubo neural. Factores de riesgo incluyen malabsorción, consumo excesivo de alcohol y ciertos fármacos (por ejemplo, anticonvulsivantes, metotrexato).

Seguridad. Es recomendable asegurar una ingesta adecuada, especialmente para mujeres en edad fértil. El exceso de ácido fólico sintético puede ocultar una deficiencia de vitamina B12. El aporte máximo tolerable para ácido fólico proveniente de suplementos y fortificación suele fijarse en 1.000 μg/día para adultos.