strafrechter

Een strafrechter is een rechter die belast is met strafzaken binnen het rechtsstelsel van een land. Zijn of haar kerntaak is het beoordelen van strafbare feiten en het bepalen van veroordelingen volgens het toepasselijke strafrecht, met inachtneming van bewijsmateriaal en procedureregels. In een strafzaak leidt de strafrechter de zitting, beoordeelt getuigenverklaringen en ander bewijs, en beslist over schuld of onschuld en over de op te leggen straf of sanctie.

Strafrechters werken doorgaans in rechtbanken die belast zijn met criminele zaken, zoals district- of regionale rechtbanken, en kunnen in sommige systemen ook onderdeel zijn van gespecialiseerde strafkamers. De rechter staat centraal in de waarborging van due process: hij of zij ziet toe op de eerbiediging van de rechten van verdachten en slachtoffers, regelt de toepassing van procedures, en bewaakt de zorgvuldige behandeling van het bewijs en de verdediging.

Een strafrechter is onafhankelijk en onpartijdig, en behoort onder de rechtsstaat te vallen. Beslissingen van een strafrechter kunnen in veel rechtsstelsels worden aangevochten bij hogere rechtbanken, zoals hof- of senaatsrechtbanken, en in sommige systemen via cassatie. De positie vereist doorgaans uitgebreide juridische opleiding en ervaring in de rechterlijke praktijk; in veel jurisdicties worden rechters benoemd uit ervaren juristen die eerder als advocaat, officier van justitie of rechter hebben gewerkt. Strafrechters onderscheiden zich van civiele en administratieve rechters door een bijzondere focus op crimineel recht en strafmaatregelen.