reukzenuw

Reukzenuw, ook bekend als nervus olfactorius (CN I), is de sensorische zenuw van de reukzin. De vezels zijn afkomstig uit receptorcellen in het reukepitheel van het neusslijmvlies en leiden naar de hersenen. De reukzenuw is in feite een verzameling fila die door de lamina cribrosa van het etmoidbot naar de bulbus olfactorius loopt.

Anatomie en functie: Receptorcellen in het reukepitheel zijn bipolaire neuronen met cilia die odorant-receptoren bevatten. Bij geurstimuli ontstaan elektrische signalen die via de fila olfactoria door het cribriforme plaatje reizen en synapsen in de bulbus olfactorius vormen. Daar communiceren mitral- en tufted-cellen en sturen signalen verder langs de tractus olfactorius naar de primaire reukschors, waaronder het piriforme cortex en de entorhinale cortex, en via verbindingen ook naar de amygdala en het orbitofrontale cortex. De reukzenuw is puur sensorisch.

Eigenschappen en revalidatie: De vezels zijn relatief kort en vrijwel onbeweeglijk myelineert. De reukepitheelcellen bevatten potientieel vernieuwende neuronen, waardoor reukzin enige regeneratie kan vertonen na schade aan het slijmvlies; herwonnen geuren kunnen echter variëren in kwaliteit en intensiteit.

Klinische betekenis: Schade aan de reukzenuw kan anosmie (verlies van reuk) of hyposmie veroorzaken. Oorzaken zijn onder meer hoofdletsel, virale infecties, sinus- en neuspathologieën, neurodegeneratieve ziekten en COVID-19. Ontwikkelings- en diagnostische aandacht richten zich op de functies van geurperceptie en de verbindingen met limbische en prefrontale systemen.

---