optoacopladores

Un optoacoplador, o optoisolador, es un componente electrónico que permite transmitir señales entre dos circuitos aislados galvánicamente, utilizando luz para acoplar la señal sin conexión eléctrica directa. En su interior incluye un diodo emisor de luz (LED) en el lado de entrada y un fotodetector en el lado de salida, separados por una barrera óptica que proporciona aislamiento. Esta separación protege contra sobretensiones, picos de ruido y transitorios, al tiempo que mantiene la señal funcional.

El principio de funcionamiento se basa en la radiación luminosa: cuando el LED está encendido, emite fotones que son detectados por el fotodetector, generando una corriente de salida. La relación entre la corriente de entrada (LED) y la corriente de salida (detección) se conoce como CTR (current transfer ratio). El CTR y el tiempo de respuesta dependen del tipo de fotodetector y del diseño del dispositivo.

Los optoacopladores se clasifican según el fotodetector de salida. Los más comunes son los con salida de fototransistor, fotodiodo o fotodarlington. También existen versiones con salida MOSFET para conmutación rápida, y variantes con fototriac para conmutar cargas de AC. Existen diferencias entre módulos, como velocidad, ganancia, tensión de aislamiento y formato de encapsulado (DIP, SOIC, etc.).

Entre las especificaciones clave figuran la tensión de aislamiento Viso (varía desde algunos kilovoltios hasta varios kV), el CTR, las velocidades de respuesta y la dependencia de temperatura. El CTR puede variar con la temperatura y la corriente de entrada, y algunos dispositivos muestran envejecimiento con el tiempo.

Aplicaciones típicas incluyen la galvanización de interfaces entre microcontroladores y circuitos de alta tensión, retroalimentación en fuentes conmutadas, control de potentes relés o TRIACs, medición aislada y equipos médicos o industriales que requieren separación eléctrica entre consola de control y proceso.