temperatura

La temperatura es una magnitud física que expresa el grado de calor o frío de un sistema. Se define como una medida de la energía cinética promedio de las moléculas y átomos que lo componen, y se manifiesta como una magnitud escalar que aumenta o disminuye con la agitación molecular.

Las escalas más usadas son Celsius (°C), Fahrenheit (°F) y Kelvin (K). En la escala Celsius, el 0 se toma como el punto de congelación del agua y el 100 como su punto de ebullición a 1 atm de presión. En Kelvin, la escala absoluta comienza en 0 K, que corresponde al cero absoluto; la relación es T(K) = T(°C) + 273,15. La escala Fahrenheit es común en Estados Unidos, con 32°F el punto de congelación del agua y 212°F el de ebulición a 1 atm.

La temperatura se mide con termómetros o sensores. Los termómetros pueden ser de contacto, basados en la expansión de sustancias como mercurio o alcohol, o sin contacto, mediante sensores infrarrojos. Hoy también existen termómetros digitales y sensores integrados en dispositivos.

En termodinámica, la temperatura está relacionada con la energía cinética de las partículas. A temperaturas bajas, la movilidad es reducida; a temperaturas elevadas, se incrementa la vibración y la expansión térmica de los materiales, que cambia sus dimensiones y propiedades.

En la vida cotidiana y en la ciencia, la temperatura regula procesos de meteorología, medicina, industria y culinaria. Es común distinguir entre calor, que es la transferencia de energía debido a una diferencia de temperatura, y temperatura, que es la propiedad que mide ese estado sin indicar la dirección de la transferencia.