sensores

Un sensor es un dispositivo que detecta un fenómeno físico o químico y lo convierte en una señal utilizable para medir, registrar o controlar un proceso. En un sistema de adquisición de datos, el sensor suele ir acompañado de acondicionamiento de señal, conversión analógico-digital y procesamiento. Los sensores permiten medir magnitudes como temperatura, presión, humedad, posición, velocidad, luz, sonido, gas o pH, entre otras.

Existen diversas categorizaciones. Por tipo de measurando: temperatura (termopares, RTD), presión (sensores piezorresistivos, strain gauge), humedad, caudal, nivel, aceleración o vibración (MEMS), y flujo óptico. Por tecnología: sensores eléctricos (resistivos, capacitivos, inductivos), ópticos (fotodiodos, cámaras, sensores de imagen), magnéticos (Hall, magnetorresistivos), piezoeléctricos, y sensores químicos o electroquímicos (gas, pH, ion).

El rendimiento de un sensor se caracteriza por precisión, exactitud, resolución, sensibilidad, rango dinámico, linealidad y tiempo de respuesta. También se deben considerar la estabilidad en el tiempo, deriva, temperatura de operación y ruido. La señal suele requerir acondicionamiento y, a menudo, conversión a digital para su procesamiento.

Las aplicaciones abarcan automoción, industria, Internet de las cosas y domótica, salud, ambiental y meteorología. Los sensores pueden formar parte de redes de sensores y de sistemas embebidos, comunicándose mediante protocolos como I2C, SPI, UART o interfaces industriales. Su evolución ha sido impulsada por MEMS, tecnologías ópticas y semiconductores, que han reducido tamaño, coste y consumo.