evolución

La evolución es el proceso por el cual las poblaciones de organismos cambian sus rasgos heredables a lo largo de generaciones, dando lugar a la diversidad de la vida. En biología, la evolución se entiende como cambios en la frecuencia de alelos dentro de una población a lo largo del tiempo, que pueden aumentar o disminuir la adaptabilidad de los organismos a su entorno. Los cambios pueden ser pequeños (microevolución) o ampliar su alcance hacia la aparición de nuevas especies (macroevolución) a lo largo de largos periodos.

La teoría moderna de la evolución se originó con las ideas de Charles Darwin y Alfred Russel Wallace, que propusieron la selección natural como mecanismo principal. Darwin publicó El origen de las especies en 1859. En el siglo XX, la síntesis neodarwinista integró la genética mendeliana con la teoría evolutiva, conectando la herencia con la selección y otros procesos evolutivos.

Los principales mecanismos evolutivos son la mutación genética, la selección natural, la deriva genética, la migración y la reproducción sexual, que reorganizan la variación heredable en las poblaciones. La selección natural favorece rasgos ventajosos en un ambiente dado; la deriva genética puede cambiar frecuencias al azar, especialmente en poblaciones pequeñas; la migración introduce o elimina alelos entre poblaciones.

La evidencia de la evolución proviene de múltiples líneas, como el registro fósil, la biogeografía, la anatomía comparada, la homología y la genética molecular. Estas evidencias muestran patrones consistentes con un origen común y cambios graduales a lo largo del tiempo. La evolución también se aplica en campos como la biología evolutiva de poblaciones, la medicina, la conservación y, de forma más amplia, a aspectos de la evolución cultural y tecnológica.